Le chargement correct des palettes est essentiel pour éviter la chute de marchandise. La normalisation des palettes et des conteneurs permet d’optimiser la constitution des unités de charge, en empilant les caisses les unes sur les autres, et donc l'espace.
Un empilage rigoureux et minutieux est fondamental pour assurer la stabilité de l’ensemble. C’est la raison pour laquelle la tendance actuelle est la fabrication de caisses en carton dont les dimensions sont des sous-multiples de celles de la palette Europe (1 200 et 800 mm) pour tirer le meilleur parti de la surface des palettes.
La disposition des caisses sur les palettes respecte habituellement l’un des deux critères illustrés ci-dessous.
Dans le premier exemple, les caisses mesurent 400 x 200 mm et dans le second, leurs dimensions sont de 400 x 300 mm. Ces dimensions sont des sous-multiples de 1 200 et 800 mm, l’exploitation de l’espace est ainsi optimale.
La première solution offre une plus grande stabilité, les caisses étant imbriquées. Si les caisses sont imbriquées, il est conseillé de cercler l’ensemble avec un feuillard ou de le mettre sous film plastique rétractable. Cette mesure de précaution est indispensable si les caisses sont empilées.
Il faut tenir compte du fait que les couches peuvent avoir une face ou une position déterminée sur la palette, ainsi qu’une cheminée (espace vide), selon les dimensions des caisses.
Exemples de disposition permettant de former des unités de charge par couches imbriquées d’emballages dont les dimensions sont des sous-multiples des dimensions de la palette
Chute de palettes
Même en mettant la marchandise sous film rétractable, des écroulements peuvent subvenir lors du transport et de la manipulation des palettes. Les dimensions de l’unité de charge sont alors modifiées, au niveau de la partie supérieure. Voici quelques exemples de déformation :
Palette bien formée
Déplacement latéral
Autres problèmes d'empilement
Lorsque les dimensions des caisses utilisées ne sont pas des sous-multiples de celles de la palette sur laquelle elles sont empilées, deux situations peuvent se produire.
- Soit la palette perd une partie de sa capacité de stockage, comme on peut le voir sur l’illustration suivante :
Perte de la capacité de stockage de la palette
- Soit les dimensions de la couche de caisses sont supérieures à celles de la palette, auquel cas cette particularité doit être prise en compte pour la conception d’emplacements suffisamment grands :
Dimensions de la couche de caisse supérieures à celles de la palette